México, D.F.- La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró este jueves la pandemia de gripe A H1N1, al elevar a la fase seis el nivel de alerta sobre la enfermedad; al pasar a ser pandemia, es pertinente explicar cuál es su diferencia con epidemia.

Una epidemia es una enfermedad que ataca a un país o gran parte de una comunidad, pero sin salir de un territorio. En cambio, según la Organización de las Naciones Unidas (ONU) una pandemia es una enfermedad que ataca en dos continentes a la vez.

La Real Academia Española define a la epidemia como una “enfermedad que se propaga durante algún tiempo por un país, acometiendo simultáneamente a gran número de personas”.

Y la pandemia como “enfermedad epidémica que se extiende a muchos países o que ataca a casi todos los individuos de una localidad o región”.

LAS OTRAS PANDEMIAS

La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró este jueves la pandemia de gripe A H1N1, al elevar a la fase seis el nivel de alerta sobre la enfermedad. Esta no es la primera que el mundo vive, a nivel de influenzas.

1-. La primera ocurrió en 1918 fue la llamada gripe o influenza española que dio la vuelta al mundo en 4-6 meses, con ondas epidémicas durante dos años y que produjo la muerte de 40-50 millones de personas.

Esta pandemia fue gravemente resentida por Europa y pegó entre la población joven -igual que ésta última-, debido a que el mundo vivía un periodo bélico, librado principalmente por hombres jóvenes.

El tipo de virus de esta pandemia era un H1N1, igual que el actual.

2.- Influenza Asiática de 1957, en la que murieron 2 millones de personas en el mundo. Esta enfermedad surgió en China y se propagó por los puertos marítimos a toda Asia.

En esta pandemia se vivió una segunda ola, es decir un rebrote. El tipo de virus era un H2N2, una variación en los niveles de Hemaglutinina (H) y Neurominadasa (N).

3.- También en Asia, pero en específico en Hong Kong, se dio la tercera pandemia mundial en 1968.

Considerada la menos mortal de las otros episodios, ésta causó la muerte de un millón de personas. Y se contagiaba, igual que en la española, por un conflicto bélico. La guerra de Vietnam.

4.- La Influenza A se propagó en México, aunque no se ha descubierto el origen. Esta pandemia ha cobrado hasta este jueves 144 muertos y su presencia está en los cinco continentes.

El tipo del virus es H1N1. Y sólo se ha vivido la primer fase de la pandemia.